了对亡妻的过分思念，走了出来；担心的是这样下去，他的身体会承受不住的。
于是身为牧师的朋友不得不出面阻止他："如果不让大脑休息片刻，你根本无法好好思考。"
"我觉得我摸到了线索。"
路德摇了摇头："就在脑海边沿，隐隐窥见了玄机，却总是有其他的干扰遮挡住真相的全部面貌。"
"难道这还不是真相吗，"牧师有些困惑，"你找到了所有的受害者，甚至给了爱德蒙一个‘连环杀手’的定义，警局的人都在说你提供的这个词汇为刑侦增添了一个新的归类，还有什么是掩盖在干扰之下的？"
"连环杀手……"
菲利普·路德喃喃低语。
这是他对爱德蒙的定义，却不是爱德蒙对自己的定义。爱德蒙提及自己的行为，用的词汇是"序列"，说他的杀人行为是"按照某个不变的规则排列起来。"
路德对他话语的理解是，爱德蒙杀人时的动机、手法，和心理状态是不曾变化的，因此他自己称之为序列，而路德则定义成了系列。
除了动机、手法和心理状态之外呢？
序列、系列的区别在于……
他恍然大悟。
"不，不仅仅是连环杀手，"菲利普·路德猛然站了起来，"我想得太深，可爱德蒙并不会想这么深，他把自己定义成了序列，是因为他根本不懂得心理状态和动机手法之类的东西，他能掌握的仅仅是表面上的行为。"
"什么？"
牧师被他吓了一跳："什么表面上的行为？"
菲利普·路德一把抓起工厂的上工记录，又对比了一下几位受害者的死亡时间，深深吸了口气。
"他每次行凶时间的间隔是固定的，"路德宣布道，"间隔的数字是按照固定数列计算的。"
说着路德放下记录。
"不是三名受害者，是四名，数列中间缺了一个数字。"
意识到这点后，路德颇为愤怒地开口："他在诓我，这是爱德蒙在‘棋局’上给我下的一个圈套。"
——故事到这儿抵达了全故事的最高那个潮。
玛丽在动笔时就很满意这样的结构规划，时隔这么久再次读到这里时，顿生一种"这些仿佛不是自己创作"的陌生感。
她刚准备翻页继续读下去，头顶一个声音打断了她："《连环杀手棋局》，没想到你竟然对推理小说很感兴趣。"
玛丽一怔，抬起头来，是布莱克伍德爵士。
他对着玛丽点了点头，然后轻轻抬手，手指落在了《海滨杂志》的纸页上。得到玛丽首肯后，爵士才将杂志拿了起来。
"你也在读连载吗，先生？"玛丽惊讶地开口。
"我很少读杂志，但是有朋友推荐我这位菲利普·路德的悬疑小说，"布莱克伍德回答道，"确实不枉推荐，他的故事令人惊艳。"
"……"
一位疑似反派BOSS的读者，倒是出乎玛丽意料。
但是她并没有表明自己的身份。
"我只是随便读读，"她维持着平静的语气，"也说不上来什么好坏。听你的语气倒是很喜欢菲利普·路德的这篇连载。"
"朋友等到第二期了才推荐给我，为了读全连载，我可是特地购置了前几期杂志。"
布莱克伍德爵士一笑，他扫了一眼杂志，礼貌地将其归还给玛丽："这一期刊登着《连环杀手棋局》的结局，我的建议是认真读，而不是随便读，相信即便是女士，也会为菲利普·路德的最终结局的心路历程而感动不已的。"
那可不是吗，到了结局自然要让路德从爱人病逝的悲痛中振作起来了。
玛丽并没有在菲利普·路德和妻子的感情上过分着墨，在她看来，撕心裂肺的痛苦完全表达出来反而特别刻意，越是侧面烘托，越显得沉重难过。
"我会好好读的。"
她露出一

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