好参观一下伦敦。"
艾琳摇了摇头："我不会逗留太久，我就是为了向福尔摩斯委托案件而来。"
玛丽："……"
艾琳："听莫里亚蒂教授说，歇洛克·福尔摩斯先生在英国有位神秘的女性帮手，来到伦敦后我才发现这并非什么秘密。既然你在协助他破案，玛丽，你不知道这件事吗？"
玛丽："…………"
这一记直球打的玛丽无言以对。她还在想该如何开启话题，而艾琳则连玛丽的两位妹妹都不避讳——是啊，她来伦敦就是因为有求于福尔摩斯，直说就是了，又有什么遮遮掩掩的？
这么看来，倒是玛丽想多了。
"福尔摩斯刚刚将此事告知于我，"玛丽收敛心神回道，"但大多数委托人都要求侦探保密，我没想到你会如此坦然，艾琳。如果是为了委托而来，去我的书房谈谈如何？"
"当然。"
即便玛丽没有解释，但明眼人都能看出来她身为姐姐，并不希望自己的两个妹妹掺和进破案的事情来。况且没有谁比委托人更能理解这起案件的严重性，在收到玛丽要回避旁人的信息，艾琳欣然应允。
她跟着玛丽站起来，还不忘记和和气气地对凯瑟琳和莉迪亚告别后，才跟随着公寓的主人来到了其书房。
这位女士虽然操着一口标准的英式英语，但在穿着打扮，还有肢体动作方面依然带着巴黎年轻女郎的风貌——简单来说，就是时髦。
怪不得连莉迪亚看上去都挺喜欢艾琳的。在巴黎歌剧院成长起来的女歌唱家，随便找几个自己亲身经历的奇人异事，就能把两个年轻姑娘唬得一愣愣的，更遑论她一身来自巴黎最流行的衣裙款式，莉迪亚不喜欢才怪呢。
"我请布洛大妈煮一壶茶吧，"玛丽招呼道，"还是说你更喜欢咖啡？"
"茶就好，入乡随俗，"艾琳笑吟吟回应，"你是刚从案发现场回来吗，玛丽？"
"……是的。"
她坦荡直白，玛丽也不同艾琳绕弯子："在见到你之前我还在犹豫如何与你相识，没想到你直接上门了。"
"为什么犹豫？"艾琳惊讶地眨了眨眼。
"因为歇洛克·福尔摩斯在巴黎第一次见到你时，你陪伴在詹姆斯·莫里亚蒂身边。而严格来说，侦探在察觉到莫里亚蒂教授非法垄断全球棉花原料产地的阴谋之后，他们就已经是敌人了。"
艾琳陷入了沉默的思索之中。
玛丽不着急，她坐在艾琳的对面等待对方反应过来。能看出来艾琳·艾德勒的震惊绝非浮夸假装，来自巴黎的歌唱家是真的没意识到这点。
"如此说来，"良久之后艾琳开口，"我在伦敦人的眼里，理应是莫里亚蒂教授的同党。"
"是的。"
"可是你却没有表现出任何敌意，玛丽。"
"因为，"玛丽勾了勾嘴角，"你直接把自己到访伦敦的目的说了出来，甚至没有隐瞒自己与莫里亚蒂教授相识的信息，在我看来这足以证明你并非敌人。"
艾琳笑了笑，但她眉心微蹙，似乎是在担忧着什么。
"谢谢你能以最好的方面看待我，玛丽，你是一位善良的人，"她说，"但站在你们的角度会怀疑我，这也是无可厚非的事情——尽管我的确不是莫里亚蒂教授的同党。"
"你知道莫里亚蒂教授是做什么的吗？"
"一位德高望重的大学教授，"艾琳顿了顿，"以及造成许多国际性麻烦的幕后黑手。"
"所以你知道他做的事情很多不合法。"
"我知道。"
"那你……"
在玛丽斟酌措辞的时候，艾琳一笑："你想问我，既然知道他不是一名好人，为什么还要和他走的那么近，以至于让福尔摩斯先生产生了误会？因为我有求于他，玛丽，同我有求于歇洛克·福尔摩斯一样。"

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