玛丽失笑出声。
“反正再糟糕，也不过是被指责一句作者果然是名女性，就是目光短浅罢了，”她调侃道，“再说读者寄信也都是寄到杂志社来，大不了我不看就好。”
霍尔主编：“……”
一开始代菲利普·路德接收信件是出于保护玛丽的真实身份而做出的决定，现在看来她倒是省事不少呢。
不过就算玛丽不是女性，《海滨杂志》也愿意帮她收信。伴随着菲利普·路德的故事关注度上升，写信写到杂志社，也是变相为杂志社做宣传。既不干扰作者创作，又能提升杂志知名度，算是双赢。
但玛丽的态度倒是大方，这事就交给你们编辑了，我就不管啦。她理直气壮的模样让主编感到好笑的同时又有些无奈。
“虽说我见过的作者不少，玛丽小姐，但你真的算是心态最好的一位了，”主编说道，“不过确实，菲利普·路德的故事一打印刷成刊就争议不断，都到了第四个故事，要是能继续保持争议讨论，反倒是一件好事。”
玛丽也是这么觉得。
“而且，”她忍不住嘀咕，“我觉得除却道德争议外，《死亡天使》的故事我还是很满意的。”
“不仅是你满意，小姐。”
霍尔主编认同地点了点头：“第四篇故事了，你的作品水准一如既往的稳定。要不是你寄来第一篇稿件的时候只有十九岁，我甚至要怀疑你不是新手了。”
严格来说……确实不算吧。
虽然玛丽穿越之前的玛丽没有进行过创作，但是她的脑海中多出后世百余年的文艺创作理论，严格来说确实不完全算是新手。
“尽管路德的处境可能会引来负面反馈，可只要有心阅读的人，仍然能看出你对穷人生活的关注，”主编补充道，“特别是教习所里的情景描写。若不是现在的社会情况已经大为改变，我甚至以为你亲眼去过那些地方了。”
“我的确是没去过教习所。”
玛丽却摇了摇头：“但我刚从蒙苏煤矿回来，先生。”
主编默然。
回头再看看《连环杀手棋局》里工人的生活条件，即使玛丽已经穷尽自己的想象，搜肠刮肚回想读过看过的文学和影视作品中的情况，尽自己所能地描写工人生活条件的朴素与恶劣。但再怎么想象，也不如亲眼目睹更为真实。
玛丽没见过十几年前英国教习所里的穷人过着怎样的生活，但她亲眼目睹过蒙苏煤矿的矿工人吃不饱穿不暖的日子。
“怪不得你笔下穷人的世界，比之前更为现实了，”主编忍不住感叹道，“路德夫人遭遇的排外、教习所里人们的愚昧和迟钝，也只有亲眼目睹过的人能够真实地描绘再现。《死亡天使》的故事，在我看来，最有价值的部分也在于此。”
玛丽也是这么想的。
早在白教堂街区游走时，她就已经感觉到了这点。不是说衣食富足的人伸以援手，穷人们就愿意接纳的。无功不受禄，况且但凡想要挺直脊梁的人总是会有属于自己的尊严。更遑论贫穷只能导致贫穷——吃不上饭，更遑论体面教育。在阶级壁垒桎梏分明的社会里，想要冲破自己所在的阶层是一件几乎不可能的事情，像摩斯坦小姐那样的人少时又少，还有上天眷顾的好运气。
放下纸和笔，玛丽·班纳特不过是个拥有一千英镑嫁妆的乡绅之女，她区区一个人能做的太少了，就如莫里亚蒂教授所说，在历史洪流里每个人都不过是一粒无足轻重的沙尘。
但拿起笔，进入创作，那就不一样了。
如今的菲利普·路德，在三个故事的讲述之后，也多少拥有一定的读者基础了。哪怕是如实描绘出穷人们的生活，以路德的视角去帮助他们做什么，借此呼吁的话，其实玛丽并不觉得能够改变多少人的想法，但至少，她发出了属于自己的声音。
“你能认同我就好，先生，”于是玛丽由衷地说，“能够和你合作是我最大的幸运。社会上若是有人不满，就让他们不满吧，只是苦了杂志社负责拆信的工作人员。”
霍尔主编煞有介事：“反正是助理来做。”
玛丽：“……”
两个人对视一眼，相视一笑。
“《死亡天使》的故事比支票佳人短一点，”主编总结道，“但连载五期仍然没有问题。这样的话，你可算是提前完成了与杂志社一整年的合约，玛丽小姐。”
之前玛丽和《海滨杂志》签定合约，提前预支了一整年的酬劳。不过合同上说是一整年，但当时的玛丽可是拿着《支票佳人》的完稿来的。签下合约时双方就彼此明白，实际上杂志社提前预支的不过是《支票佳人》连载结束后的后五个月酬劳。
《死亡天使》仍

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