眼瞥见数步外的墙根下有个花子，破衣烂衫、蓬头垢面，正看着路人。贾芸本不在意，正欲去另一处小摊看看，忽觉那花子面善，便又转过身来细看。看了半天，越看越像贾宝玉，自己心中不禁疑惑：不是说宝二叔已经遇难了么？！及向前走了几步再看，可不是贾宝玉。
话说宝玉在大街上流浪，还好遇到贾芸，便随着贾芸来到他家。贾芸的老母亲见贾宝玉如此光景，不禁老泪纵横，忙让贾芸准备热水，供宝玉洗漱，又找出几件贾芸的衣服来，给宝玉换上。在宝玉洗漱的时候，贾芸的母亲已经做好了饭菜。宝玉洗漱毕，过来吃饭。饭间三人说些一年来的人事变迁。贾芸母子见宝玉虚弱不堪，也不敢多说。
一时饭毕，贾芸忙领着宝玉往贾宅而来。宝玉来到两扇小门前，只见上面秦琼敬德已经斑驳难辨。贾芸轻轻地推开门，宝玉走进院来。只见迎面是两株桃树，那桃花开得正艳，如喷火蒸霞一般。宝玉缓缓地来到树下，手扶着树干，感慨自己终于回来了。
彼时平儿正出来倒水，见贾芸扶着一个人站在桃树下。刚要说话，认出是宝玉，惊呆在原地，手里的盆跌落在地上，惊叫一声：“宝二爷！”又大声道：“宝二爷，宝二爷回来了！”一语未落，只见宝钗掀起门帘走了出来，往前紧跑几步，自觉忘情，又忙站住，道：“宝兄弟，宝兄弟回来了！”宝玉正欲和宝钗说话，只见众人都已跑到院中。王夫人在李纨的搀扶下颤颤巍巍地从上房里走出来，一见宝玉哽咽了几下，颤声道：“宝玉，宝玉……真的是宝玉……”接着说不出话来。宝玉忙跑上前去扶着王夫人，母子俩相拥大哭。王夫人呜咽着道：“我的儿，我只当再也见不到你了。菩萨保佑，你终于平安回来了！”
众人皆又惊又喜，都哭泣不已，又解劝王夫人和宝玉。许久二人方略略好些，宝玉转头问道：“林妹妹呢？”众人面面相觑，不知该如何作答。宝玉停住涕泣，又问：“林妹妹呢？怎么不见林妹妹？”见众人不答，就往上房走。众人皆不知所措，呆呆地看着他。宝玉一边大声叫：“林妹妹，林妹妹……”一边忙去上房一看，空无一人，又急急地跑到别的屋里去找。
宝钗泪流满面，知道此事瞒不住，忙走上前去拉住宝玉哭道：“妹妹已经去了……”宝玉两眼呆直，半日问道：“去哪儿了？”宝钗已经泣不成声。宝玉怔了一下，只觉得两眼一黑，“哇”地一声，翻身倒在地上，昏了过去。
前面说到贾宝玉因闻得林黛玉已经去世的噩耗，昏死过去。要知后事如何，且听下回分解。

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