林逸一直都在防备。他见这会长说翻脸就翻脸，心里没有半点意外。他早就把断魂诀的力道压在了掌心。白光刚起，林逸已经动了。

他不退反进，一脚在灰地上踏出一个深坑，身体如离弦之箭朝会长冲去。

...

林逸的呼吸顿了一瞬，喉结微微滚动，手指无意识地按在刀柄上，指腹擦过粗糙的骨纹。小敖妹已经把右手悄悄滑进袖口，暗色在她掌心无声聚拢，像一团即将沸腾的墨汁。公输老头没动，只是慢慢把背上那包缴来的武器卸下来，搁在脚边枯叶堆里，动作轻得几乎听不见声响。

城门外那几人还在说话，其中一个抬手朝这边比划，声音被风撕得零散：“……真看见了，三个，一个高个儿拿短刀，一个姑娘使黑气，还有个老头拉木刺……”

“是不是他们？”另一人压着嗓子问。

“错不了！那刀光我认得——就是割断林超对手喉咙那一把！”

林逸眼睫垂下，遮住瞳孔里骤然凝起的寒意。他记起来了。不是树后，是树冠。当时清完怪，他抬头扫了一眼高处，只瞥见一道灰影倏然缩进枝叶深处，像片被风卷走的枯叶。他以为是飞禽掠过，没追。

原来不是飞禽。

小敖妹的指尖已沁出细汗，她侧身半步，挡在林逸左后方，低声说：“跑？还是杀？”

公输老头蹲下去，假装系鞋带，手指却在枯叶下快速拨开一层浮土，露出底下几枚半埋的铜钉——那是他昨夜顺手埋的退路机关，连着三根极细的藤线，通向二十步外一丛炸裂的荆棘藤。他没抬头，只用气音道：“跑不掉。天快亮了，路上全是巡哨。杀又太扎眼，协会的人刚死，尸首还没凉透，我们三个就顶着血气进城，等于自己递刀给人砍。”

林逸没应声。他盯着那几人中穿褐色短褂的男人——那人正从怀里摸出一块巴掌大的青铜牌，在晨光初露的微光里翻来覆去地看。牌面有蚀刻的纹路，像一只闭目盘踞的兽。

“赏金协会‘验痕司’的铜令。”公输老头的声音更轻了，“专查猎杀烙印真伪。他们不是来抓人的……是来验数的。”

小敖妹眉峰一挑：“验数？谁的数？”

“林超的。”林逸终于开口，嗓音沙哑得像砂纸磨过树皮，“那帮人刚替林超清完东面的狼群，回来报功。验痕司的人跟着，要当场核对猎杀数是否匹配任务单——可现在，我们的刀上，全是他们的数。”

空气骤然绷紧。远处城墙上的灯笼被晨风吹得晃了晃，光晕在三人脸上跳了一下。

公输老头猛地抬头，眼神锐利如锥：“糟了。他们验的是‘林超队伍’的烙印节点，可我们刀上的计数，是从那些尸体刀上扒下来的。节点不匹配，一验就穿帮——不仅林超坐实勾结外人篡改猎杀记录，我们仨也立刻变成‘盗用协会烙印’的重犯，当场格杀勿论。”

小敖妹咬住下唇，舌尖尝到一丝铁锈味。她忽然想起什么，猛地看向林逸腰间的短刀：“等等……你这把刀，一开始是林超给的，对吧？”

林逸点头。

“那刀身里的烙印节点，是不是还留着林超的印记？”

林逸瞳孔一缩。他一把抽出短刀，刀身在将明未明的天光下泛着幽青。他拇指用力蹭过刀脊靠近护手处一道细微的凹痕——那里原本有一圈极淡的银线纹，是林超亲手刻下的认主印记，后来被猎杀累计的数字覆盖了大半，只剩些残痕若隐若现。

公输老头凑近，眯眼辨认片刻，突然低笑一声：“老天爷没瞎眼……”他迅速从怀里掏出一把黄铜小锉，指甲盖大小的刃口对准那道凹痕，手腕一抖，嚓嚓两声轻响，刮下薄薄一层刀身浮锈。底下，一点微弱却清晰的银光，像星子般浮现出来。

“节点没死！”公输老头声音发颤，“林超刻的烙印深，嵌在刀骨里，猎杀数字只是浮在表层的‘显痕’，没把它压灭！只要把我们缴来的那些赃刀上的计数……”他猛地转向小敖妹，“敖姝，你暗色能不能裹住刀身，把显痕‘糊’成一片？不用转，只糊！让验痕司的铜令照出来，是一整块浑浊的、属于同一把刀的烙印！”

小敖妹眼睛一亮，双手齐扬，浓稠如墨的暗色瞬间涌出，在离刀身寸许处悬停、旋转，渐渐化作一层流动的、近乎半透明的薄膜，严丝合缝地裹住整把短刀。刀身上原本跳跃的数字光影，

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