政事堂的烛火燃了一夜未熄。

曾布坐于案首,面前摊着数份刚从邸报房誊抄出来的文书,墨迹犹未干透。

他逐一看过去,眉头越皱越紧。

官家当朝撕毁澶渊之盟的消息,不过半日便传遍了三省六部。

御史台那边炸了锅,谏院那头也乱了营,好几个言官当场便要联名上疏,请官家收回成命。

可问题在于,上疏容易,谁牵头?

满堂文臣你望我、我望你,目光最后不约而同地落到了曾布身上。

曾布是中书侍郎,章惇不在,他代行首相权柄。

他不牵头,旁人上了也是白上。

“曾相公。

率先开口的是中书舍人朱维。

此人素以刚直闻名,此刻却难得地压低了嗓门,像是在说什么见不得光的事。

“官家少年心性,意气用事。我等做臣子的,岂能坐视不理?”

“辽国雄兵百万,澶渊之盟维系百年太平,岂能因一言不合便毁于一旦?”

他顿了顿,往前欠了欠身。

“下官斗胆,请曾相公挑头,率百官伏阙谏诤。便是触怒天颜,也在所不辞。”

话音落下,周围数人齐齐点头。

有人已从袖中取出草拟的奏疏,双手捧着,就等曾布一句话。

曾布却没有接。

他靠在椅背上,手指在案面上轻轻叩了两下,目光从众人面上——扫过。

过了半晌,他才缓缓开口。

“诸位的意思,布听得明白。”

他顿了顿,语速慢了下来。

“可诸位想过没有——那萧常哥当殿说了什么?”

他站起身,负手踱到窗前,望着院中那株老槐在夜风中婆娑的枝影。

“宋主年少,怕是不知兵戈凶险。还望——莫要自误。”

他一字不差地复述了一遍,语气平淡。

可念到最后四个字时,声音终于沉了下去。

“这是什么话?这是把刀架在天子脖颈上,问他要不要低头。”

他转过身,目光如炬。

“官家被辽人当殿如此羞辱,我等做臣子的,不替他讨回这份脸面,反倒要先拦着他?”

“主辱臣死,这四个字,诸公难道不认得?”

堂中一时默然。

朱维张了张嘴,想说些什么。

他想说“忍一时风平浪静”,想说“社稷为重、君为轻”,想说“澶渊之盟来之不易”。

可这些话到了嘴边,对上曾布那双沉静的眼睛,又生生咽了回去。

他不是不懂曾布的意思。

曾布不是主战,他只是不想在这个节骨眼上跟官家对着干。

辽人欺辱天子是铁打的事实,谁在这时候跳出来说“不能打”,谁便先输了道义。

堂中气氛正沉闷着,角落里忽然有人迟疑着开了口。

“曾相公——”

说话的是另外一名殿中侍御史陈祐。

他平日少言寡语,若非必要从不当众表态,此刻却往前迈了半步,面上带着几分犹豫。

“下官方才从宫门处得来一个消息,尚未核实,不知真假。”

曾布看向他:“什么消息?”

陈祐咽了口唾沫,才道:“据说,蔡元长蔡相公,今日在福宁殿力谏官家不可对辽开战。”

“官家震怒,命御前班直将他架出了皇城。蔡相公被拖出殿时,还在高喊‘不能打’。”

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