“我没有替他们脱罪。”

黄忠嗣摇头。

“作乱是作乱，该罚便罚。”

“可追究一件事为何发生，与判定一件事是否有罪，本就不是同一回事。”

“若只因他们有罪，便不许再问事情的根由...

鼓声骤然拔高，如惊雷滚过御街青砖。

那不是真正的军阵之威——非是虚张声势的齐呼，亦非刻意排演的花架子，而是七千具甲之士，以血肉为弓、筋骨为弦、意志为矢，于同一呼吸间迸发出的整肃之力。脚步踏下，非但震得街边酒肆檐角铜铃嗡嗡作响，连东华门城楼朱漆廊柱缝隙里的浮尘，都簌簌簌簌往下坠落。

赵似立于城头，未发一言，只将双手缓缓自栏杆上收回，垂于身侧。指节微曲，袖口垂落，露出半截腕骨与一道淡青色旧疤——那是熙宁九年，在延州府校场试射神臂弓时，被反震的弓弦勒出的印记。那时他尚是端王，无人知他日日伏案批阅边报，更无人信他能在三箭之内洞穿三百步外的柳叶靶心。

如今，柳叶靶早已换成天都山上的西夏烽燧。

刀盾营已全数列于御街正中，方阵如墨，甲光如雪。盾牌斜举，刃口朝天，映着正午日光，竟在青砖之上投下一道道窄长锐利的寒影，仿佛大地被无数把横卧的短剑剖开。

紧接着，长枪营压步而至。

枪尖并非直刺向前，而是依《武经总要》所载“雁行阵法”，分三层错落：前排低平，中排斜扬四十五度，后排则高擎如林。枪缨赤红，随步摇曳，远望如一片翻涌不息的血浪。风过处，缨穗纷飞，却无一支歪斜——每支枪杆皆由河北枣木经三蒸三晒制成，轻韧不折；枪头则出自汴京军器监新铸的“破甲锥”，刃厚背宽，专为凿穿西夏重骑铁甲而设。

“看那枪杆！”辽国使席中，一名契丹百夫长忽低声嘶语，“没一根弯了？”

田景文眼皮都没抬：“你若能从七千杆里找出一根弯的，我赏你一匹天闲厩新贡的银鬃马。”

那百夫长喉结滚动，再不敢言语。他出身斡鲁朵精锐，见过辽国最硬的皮室军，也见过女真猎户持桦木弓围猎黑熊，可从未见过一支军队，竟能让七千支长枪，在行进中保持同一弧度、同一倾角、同一颤动频率——仿佛不是人在持枪，而是枪在驭人。

鼓点再变。

这一次，是急促三连击，如战马突袭前的刨蹄之声。

号角手腮帮鼓起，吹出三声短促裂云之音：“呜——呜——呜——！”

左街深处，忽有铁蹄叩地之声轰然炸开！

不是缓步，不是小跑，而是真正披甲重骑的冲锋起速！

捧日军骑营，终于现身。

为首者并非寻常指挥使，而是折可适亲率的百名“铁鹞子”——此名本属西夏精锐，今宋廷取其意而易其质，专选身高八尺、臂力过人、通晓契丹语与党项语的健儿，重甲覆体，战马亦披双层鳞甲，甲片之间以熟牛筋密缀，遇箭矢可卸其七分力。马首覆青铜面胄，目孔镂空，狰狞如鬼。

折可适当先，玄甲黑袍，腰悬七星宝剑，左手控缰，右手横握一杆丈八铁槊。槊尖寒光吞吐，竟似有风雷隐隐相随。他胯下坐骑名为“追电”，乃高昌国贡来的汗血遗种，通体乌黑，唯四蹄雪白，奔行之际，雪蹄踏地如踏云烟。

百骑未至街口，马蹄声已如闷雷碾过地脉。

百姓纷纷后退，有人脚下一滑，撞翻了邻家卖馉饳的摊子，竹筐滚落，面食散了一地，却无人弯腰去拾。所有目光，皆钉在那一道黑色洪流之上。

“停！”

折可适一声断喝，声如金铁交击。

百骑应声勒缰。

战马人立而起，长嘶裂空，铁蹄悬于半尺，竟无一匹失衡踉跄！

马停，人静，唯余粗重鼻息与甲片轻撞的“咔哒”声。

随即，百骑齐齐右转，面向东华门城楼，单膝跪地，铁甲铿然相击，声如巨钟撞响。

“捧日军骑营，奉命校阅！”折可适仰首高呼，声震四野。

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