解圣人之教，恐开后世轻义重利之端。”

“徐侍郎可知他为何偏激？”赵卿之放下茶壶，直视对方，“潮州濒海，十年九旱，百姓掘地三尺不见泉，官仓空乏，转运艰难。去年飓风毁堤，三万顷稻田成泽国，朝廷拨银五万贯，经七道关卡，到潮州仅余二万三千贯，余者皆作‘驿递耗羡’‘吏员辛劳’‘文书印信’之费。黄忠嗣亲见饥民易子而食，乃愤而疾书——不是不知义，是见利不得其道；不是不尊儒，是见儒不能活人。”

徐彦明面色微僵，旋即叹道：“相公所言，令人扼腕。然科场取士，首重醇正。若纵容此风，恐士林竞相效尤，以奇险为能事。”

“奇险？”赵卿之忽然一笑，“徐侍郎可记得庆历四年，范希文知延州，筑堡寨、通互市、募蕃兵，以商旅之利养边军之锐，契丹不敢窥河东？可记得熙宁六年，王介甫设市易务，贷本于商，收息三分，十年间京师百货充盈，太仓粟支二十年？这些，哪一样不是‘商贾之术’？”

徐彦明喉结微动，未答。

赵卿之倾身向前，声音压得极低：“徐侍郎，官家没问你一句话——若黄忠嗣策论所陈诸事，有一半可行，大宋十年内可增岁入几何？”

徐彦明瞳孔骤缩。

赵卿之不再看他，转而翻开自己刚拟的札子，将“心术之正邪”四字圈去，添上“经世之实效”。

“明日午时，礼部集议重评。”他抬眼，“徐侍郎不必回避。官家的意思很明白：若诸公仍判五等，便请诸公自陈——潮州旱情当如何解？边地军需当如何筹？辽夏私贩当如何禁？若连一道策问都答不出，这读卷官的朱笔，怕是要锈在匣中了。”

徐彦明沉默良久，终将茶盏放回案上，瓷底磕碰之声清越如磬。

“相公说得是。”他缓缓起身，整了整衣冠，“臣……愿附议。”

赵卿之送至仪门。徐彦明临上轿前，忽转身道：“相公，黄忠嗣此人，确有才具。只是……他文中所言‘以货制敌’，若真施行，恐启边衅。辽人素骄，一旦断其茶盐，必聚兵边境，我边军仓促难备，反授人以柄。”

赵卿之望着他，夜色里眸光如刃：“所以徐侍郎觉得，该继续给他们茶盐，让他们吃饱喝足，再挥鞭南下？”

徐彦明张了张口，终究未言，躬身登轿。

赵卿之立于风中，直到轿影消失于街角，才唤来随从：“备马。去集贤院。”

集贤院藏书楼深夜未锁。赵卿之持符直入，径至“边防典籍”架前，取下《皇祐边防志》《熙宁榷场考》《元丰辽事辑略》三册。守藏吏颤巍巍点灯，赵卿之就着昏光翻检，纸页簌簌作响。他在《元丰辽事辑略》夹层里，发现一份泛黄手稿，题为《契丹茶盐依赖考》，落款竟是王安石门人吕惠卿——原来早在三十年前，已有人算清辽国每年需宋茶三十万斤、盐五十万石，其国中贵胄用度，十之七八系于宋货。

赵卿之合上书，手指抚过吕惠卿的墨迹，久久未动。

次日巳时，礼部集议堂。

二十七位读卷官齐聚，座次依品秩排开。徐彦明端坐左首第三位，面沉如水。赵卿之居中高座，案头摊开黄忠嗣卷子，朱批如血。

“诸公。”他环视全场，声不高，却字字清晰，“昨日官家垂询，黄忠嗣策论，是否当列五等？”

堂内鸦雀无声。有人低头摩挲茶盏，有人假装整理袖口，有人盯着梁上蛛网出神。

赵卿之不催，只将卷子翻至中段，朗声诵道：“‘非天下无财，乃财散于野，而不能聚；非百姓无力，乃力困于途，而不能用。’——此非虚言。去岁京东路蝗灾，官府强征民夫扑杀，耗粮三万石，蝗愈炽；而青州富户自发设粥棚、雇人捕蝗、焚灰肥田，反使秋收倍于常年。此何故？盖因官府但知‘取’，不知‘聚’；但知‘令’，不知‘用’。”

几位年长学士微微颔首。

赵卿之再翻：“‘宜立官定之价，许民间转运，官收其税，是夺其利。’——此非新语。太宗朝《淳化市易条》早有明文，然地方执行，或加征‘过桥费’，或勒索‘验货钱’，或强令‘官买官卖’，以致商旅裹足。黄忠嗣之策，重在‘禁其欺’三字。欺从何来？胥吏之贪，监司之纵，上官之蔽。若诸公以为此策不可行，敢问——诸公治下，可有一处榷场，真正‘不妄加关拦’？”

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