襄陵王闻言神色一变，紧盯着吴先生，“什么？！为何有此一言？！”

吴先生额头上冒出了细密的汗珠，越想越觉得恐怖。

“王爷，您试想一下，如果……叶川已经挖出了林国恒，且已经知道我等会通过林国恒下单的漕运水路逃出生天……”

“今日之事，是否就能合理解释？”

稍微停顿了一下，吴先生一字一顿的道，“叶川通过让韩墨将我等的计划点破，使我们心慌意乱，加快计划，早日出逃！”

“这样他就能在三阳里码头候着，抓我们一个......

叶川指尖在案几上轻轻叩了三下，声音极轻，却像三记重锤砸在袁逢与刘文田耳膜之上。两人额头死死贴着青砖地面，冷汗顺着鬓角滑落，在烛火映照下泛出幽微湿光。刘文田喉结上下滚动，嘴唇哆嗦着想再补两句，可喉咙里只挤出半声干哑的“呃”，便被叶川一记目光钉在原地，再不敢动。

“襄陵王许你们三公之位？”叶川忽然笑了，不是冷笑，也不是怒笑，而是那种看透荒诞后无可奈何的、近乎悲悯的笑，“他连自己脑袋还能在脖子上待几天都未必清楚，倒先替大周女帝把朝堂官职给分完了？”

袁逢身子猛地一颤，额头磕得更重，“大人明鉴！卑职……卑职当时也是昏了头！襄陵王说，陈国丈夫人腹中怀的是先太子遗孤，若能保全血脉，便是再造社稷之功！他还说……还说柔然世子乌力邪已暗中应允，只待北境兵势一动，上京内应即刻发难！”

“乌力邪？”叶川眼神骤然一凝，烛火在他瞳仁里跳了一下，像刀锋刮过冰面。

薛纵立刻上前半步，垂首道：“回大人，柔然馆驿今夜并无异动。乌力邪未召见任何外臣，亦未遣使出驿。倒是襄陵王府的马车酉时末出了西门，车辙印深而急，押车的是王府亲兵营副统领赵铁山。”

叶川没接话，只缓缓将右手搁在膝头，拇指无意识摩挲着袖口内侧一道极细的银线——那是卓雅亲手缝的暗扣，里面嵌着半片薄如蝉翼的玄铁刃，平日藏得严实，拔出不过半息。他盯着那道银线，思绪却已飘至千里之外：襄陵王选在此时仓促离京，是真要逃？还是另布疑阵？若他真与乌力邪有密约，为何乌力邪今夜纹丝不动？若无密约，他又凭什么笃定柔然铁骑会为他南下流血？

“大人！”卓雅忽然轻声道，指尖捻起一张薄如蝉翼的素笺，上面墨迹未干，“这是方才绣春卫递来的密报——陈府后巷墙根下，发现了半枚带泥的鹿皮靴印，纹路与柔然侍卫所用制式一致。但靴底泥色偏褐，掺着碎石砾，不似上京本地黄土，倒像是……西山猎场附近的风化岩屑。”

叶川倏然抬眼。

薛纵脸色一变：“西山猎场？那不是三个月前陛下狩猎遇袭之地？事后查出是原东宫卫率私藏火药所为，案卷至今锁在诏狱司最底层！”

“所以……”叶川声音低沉下去，像寒潭底下涌起的暗流，“有人故意把柔然的痕迹，往旧案上引？”

袁逢和刘文田听得浑身发软，连求饶都忘了。他们这才明白，自己不过两粒被随手拨弄的棋子，背后那盘棋，早已牵扯到三年前的惊天血案、牵扯到皇帝身侧的刀光剑影、牵扯到北方草原铁蹄踏碎山河的预言——而他们，连棋盘边缘的灰都没资格蹭上。

叶川忽然起身，玄色锦袍下摆扫过案几边缘，烛火猛地一跳。“薛纵。”

“属下在！”

“即刻调绣春卫甲字营三百人，接管西山猎场四座哨楼；乙字营二百人，沿官道埋伏于十里坡；丙字营一百人，化装成商旅，守住清河渡口三座浮桥。”他语速不快，却字字如铁钉楔入空气，“传令刑部尚书，明日辰时三刻，本公要在大理寺正堂亲自提审‘西山火药案’所有存档卷宗。诏狱司同去，一卷不落。”

“是！”薛纵抱拳，转身疾步而出，衣甲摩擦声铿锵利落。

书房里只剩烛火噼啪轻响。卓雅悄然上前，将温热的参茶置于叶川手边，指尖不经意掠过他紧绷的腕骨。“相公是在等一个人。”

叶川端起茶盏，热气氤氲模糊了他眉目。“等一个敢在火药桶上点灯的人。”

话音未落，窗外忽有三声夜枭啼叫，短促、尖锐，间隔精准如更漏。卓雅眸光一闪，指尖在袖中轻轻一捻——一枚铜铃无声滑入掌心，铃舌已被她提前卸去

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