愿以劳役赎命，正在运土搬石。”

“准。”

“还有一事。”苏定方顿了顿，声音略沉，“费听元朗尸首……按旧例，该枭首示众。但此人毕竟是党项八部之一的实权酋长，若暴尸于京观之巅，恐激怒其余诸部。”

温禾脚步微顿，侧过脸来：“那依你之见？”

苏定方眸光微闪：“不如将其首级悬于祐州北门，尸身焚化，骨灰装入陶瓮，置于京观基台正中——既彰天威，亦存体面。诸部见其骨灰尚存，反生畏忌；若见其首级高悬，则知大唐非嗜杀之暴主，而是守礼之正统。”

温禾静静看着他，良久，嘴角勾起一丝极淡的弧度：“老苏，你越来越懂怎么杀人了。”

苏定方神色不动，只垂眸拱手：“末将，唯总管命是从。”

温禾笑了笑，没再说什么，抬步下了回廊。

夜已深，星子一颗颗浮出墨蓝天幕，清冷而锐利。

祐州城南门外，那片被选作京观之地的乱葬岗上，火把已如星罗棋布般亮起。数百名俘虏在唐军士卒的监押下，正挥动铁锹挖掘基坑。铁器凿击冻土的声音沉闷而规律，一下，又一下，仿佛大地深处传来的沉重心跳。

有人挖着挖着，忽然停下动作，呆呆望着远处城墙上摇曳的火光，嘴唇无声翕动。

旁边一个唐军老兵走过去，踢了踢他脚踝：“想家了？”

那人没吭声，只是慢慢蹲下去，用冻得发红的手指，在新翻出的泥土上划了个歪歪扭扭的“李”字。

老兵低头看了一眼，没说话，只默默解下腰间水囊，塞进那人手里。

那人捧着水囊，手指蜷缩着，指缝里全是黑泥，却始终没松开。

火光映照下，他眼中有一星微弱的光，一闪，又熄了。

而在更远的西北方向，祁连山脊线如一道沉默的黑色刀锋，横亘于天地之间。山风卷着雪粒，掠过无人荒原，吹向更远的吐谷浑王帐所在——那里，慕容伏允正攥着一封刚收到的急报，手指关节捏得发白，纸页边缘已被汗水浸透。

报信的斥候跪在帐中，额头抵着毡毯，声音嘶哑：“……祐州……失守。费听元朗……战死。慕容允克……降唐。”

帐内死寂。

良久，一声闷响——慕容伏允手中的青铜酒樽砸在地毯上，酒液泼洒如血。

他缓缓抬起头，目光扫过帐中诸将，声音沙哑如砂砾摩擦：“传令……召梁屈葱之弟慕容顺，即刻起兵，夺回祐州。”

一名将领迟疑开口：“可……梁屈葱已殁，其弟素无威望，且兵力不足……”

慕容伏允猛地打断：“那就让他带一万牧民去！告诉那些人——谁夺回祐州，谁就是下一任吐谷浑大汗！”

帐内诸将面面相觑，无人应声。

帐外，朔风呼啸，卷起一片苍茫雪雾，扑向东方。

而东方千里之外，长安太极宫承香殿内，李世民正披着一件玄色貂裘，端坐于紫檀案后，手中捏着一份刚由飞骑送抵的八百里加急。

烛火跳跃，映得他眉宇间那道旧疤愈发深刻。

他目光缓缓扫过奏报末尾那一行小字——

“赤水道总管温禾，已于祐州筑京观一座，高四丈二尺，用敌尸一千三百七十九具，首级悬于北门，骨灰封于基台。另遣使赴位州，携虎符、书信及吐谷浑名王慕容允克同往……”

李世民指尖轻轻叩击案面，三声，极轻，却似鼓点。

他抬眼望向殿外沉沉夜色，忽然低笑一声，声音里竟带着几分难以言喻的酣畅：“好个温禾……朕倒要看看，这小子，还能给朕……再筑几座京观。”

殿角铜漏滴答，声声入耳。

夜，正深。

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